湘潭大学历史学学科始建于1975年，1978年3月，招收77级历史专业本科学生。1984年起，依托湖南师范大学、西北大学等院校招收了中国古代思想史、历史文献学、考古学等专业的硕士研究生。2011年中国史学科获得了硕士学位一级学科授予权，并被确定为湖南省“十二五重点学科”。目前本学科拥有教师18人，其中教授10名，副教授4名，讲师4名，其中硕士研究生导师12名。

    目前本学科已形成几个特色鲜明、成果显著的研究方向：

    湖南历史文化研究方面，拥有湖南省湘学研究基地和湘潭大学曾国藩研究中心等科研平台，定期公开出版《曾国藩研究》。承担了“文化冲突视野中的湘学”、 “长株潭城市群现代化进程研究”等国家和省部级课题，出版《曾国藩的思想与事功》等一批学术著作。形成了曾国藩及湘军群体研究、湘学与湖湘文化研究等稳定、鲜明的研究特色。

    中国思想文化史研究方面，侧重于近现代中国思想文化史研究，参与国家哲学社会科学重点项目“中国近代社会思潮研究”，主持“蔡和森思想研究”、“五四时期‘社会改造’思潮研究”等国家和省级课题，出版《晚清社会思潮研究》等论著。20世纪80年代以来，徐泰来教授的洋务思想与思潮研究，郭汉民教授的晚清思想与社会思潮的研究，李永春教授的五四时期社会思潮的研究，王继平等教授关于近代文化思潮研究，在全国都具有一定的影响。

    中国古代史研究方面，侧重于中国古代政治制度和经济史研究。主持“清代社会八旗贵族世家群体研究”、“明代宗藩犯罪问题研究”等国家社科项目，出版学术专著6部，其中《清代八旗世爵世职研究》获国家民委第二届民族问题研究优秀成果论著类二等奖。已形成中国古代政治制度研究、以盐业为主的古代经济史研究、古代中国思想文化与社会变迁等方面的特色研究。

    中国近现代史研究方面，注重近现代思想文化史和经济史的研究，出版《湖湘文化与湖南的尊孔读经（1927-1937）》、《抗日战争时期国民政府的缉私研究》等论著，主持“抗日战争时期国民政府关税政策研究”等国家课题，发表一批高水平的学术论文。侧重于20世纪20-30年代的社会思潮和人物思想研究、国民政府的缉私和粮食问题研究。

    中华人民共和国史研究方面，依托教育部人文社科重点研究基地湘潭大学毛泽东思想研究中心，近年来在《中共党史研究》等报刊上发表论文220多篇；出版著作17部，主持“根本与保障——新中国60年党领导粮食工作的历史考察与经验研究”等国家课题，主要研究特色是关注粮食问题等现实问题、依托毛泽东主席及湘籍无产阶级革命家故乡的优势，突出湖南地方特色。 

    本学科在国内外享有一定的学术知名度。尤其是近年来推出了不少科研成果，承担了多项国家社科基金项目和有关部委的重点课题。迄今发表本研究方向的高级别学术论文近200篇，其中近100余篇成果被人大复印资料等报刊全文转载或论点摘编，取得了良好的学术影响。