晚年毛泽东曾认为,否定三面红旗不仅是否定他个人,而且是否定中国共产党领导的社会主义建设事业。
“三面红旗”是毛泽东作为他领导中国社会主义建设的成功经验向国内外推出的。所谓“三面红旗”是1958年毛泽东提出的社会主义建设总路线(鼓足干劲,力争上游,多快好省建设社会主义)、“大跃进”和人民公社化运动。毛泽东把这三项举措视作中国社会主义建设的成功经验,是社会主义建设三大法宝(这同民主革命时期中国共产党把武装斗争、统一战线和党的建设作为取得民主革命胜利的三大法宝一样),坚持社会主义建设的方向道路,就必须高举这“三面红旗”;肯定中国共产党领导社会主义建设的成功经验,就必须充分肯定这“三面红旗”。在毛泽东看来,是否坚持“三面红旗”是能否坚持社会主义道路的原则问题。
“三面红旗”的提出,本意是为了迅速改变中国“一穷二白”的落后面貌。从1956年2月起,毛泽东多次提出,中国虽然进入社会主义了,但还很穷,中国的特点是“一穷二白”。穷,就是经济落后,白,就是指科学文化落后。一穷二白是中国的优点,一张白纸没有负担,好写最新最美的文字,好画最新最美的图画。在开展“大跃进”的年代里,他多次强调指出,“大跃进”目的是要激发大家,立志迅速改变中国的贫穷落后的面貌。
1956年,中国完成了社会主义改造。1957年,经过反右派的斗争,毛泽东开始把注意力集中到社会主义经济建设上来。在1957年下半年的莫斯科会议上,苏联决定7年“赶美”,毛泽东也表示中国15年“超英”。毛泽东在莫斯科访问时提出一个著名的观点:东风(社会主义)压倒西风(资本主义),经济上苏联“超美”,中国“超英”。1958年相继提出三面红旗。首先提社会主义建设总路线:鼓足干劲,力争上游,多快好省建设社会主义。这是改变中国落后面貌的动员令、号召书。在总路线的鼓舞下,掀起了工农业生产的大跃进,工业以钢为“纲”,农业以粮为“纲”,依靠干劲意志,以一天等于二十年的气概,实现经济发展的翻番。在总路线精神和大跃进的鼓舞下,全国农村迅速实现了人民公社化,在农村生产关系上来一个大变革。毛泽东的思路是清楚的:“三面红旗”总的精神就是总路线精神,鼓足干劲,多快好省建设社会主义,着眼点是鼓足人民干劲,又多又快建设社会主义。
通过大跃进把工农业生产搞上去,迅速发展生产力,提高生产率。搞人民公社则是改变生产关系,一大二公,能够大大促进生产力的发展。“三面红旗”的核心是发展生产力,迅速把经济搞上去,为了达到此目的,“三面红旗”从三个方面着手:总路线是总动员、总要求,明确目标,振奋精神;大跃进是通过生产力中最活跃最重要的因素———人的作用,依靠人民群众的干劲意志和他们的艰苦劳动来改变落后面貌,实现经济的快速发展;人民公社化是着眼于生产关系对生产力发展的促进作用,以又大又公的生产关系来促进生产力的快速发展。“三面红旗”从精神动员,生产力的主要因素———人的能动作用和先进生产关系的促进作用,迅速提高生产力。这个考虑是辩证的周到的,但为什么实践的结果却没有尽如人意?原因就在于面对一穷二白的国情,没有完全认识到中国社会处于社会主义的初级阶段,社会主义建设要从这个实际出发,尊重客观规律,不能只凭愿望、意志、热情出发。“大跃进”运动,违背经济发展规律,改变一穷二白的落后面貌,需要较长的发展过程,不是单靠一两次跃进就能由穷变富的,需要长时间的艰苦奋斗。
“三面红旗”本身不是阶级斗争,但对“三面红旗”的态度却引起了国际和国内的高度关注。在国际上,赫鲁晓夫是很关注中国的“三面红旗”的,他一开始就是反对的,不仅要苏联国内(远东地区)不能学中国搞“三面红旗”,而且公开宣传“三面红旗”把中国经济搞糟了,使中国经济出现严重困难,导致中国社会主义经济建设失败。赫鲁晓夫对“三面红旗”的态度引起毛泽东和中共中央的强烈不满。中苏关系的紧张、破裂,赫鲁晓夫公开攻击“三面红旗”,是其重要原因。毛泽东认为,中国坚持“三面红旗”是要跟全世界“帝修反”作战的,在国际上,承认“三面红旗”这是肯定中国社会主义建设成就的标志之一。
在国内,对“三面红旗”的态度,引发了严重的阶级斗争和路线斗争。首先是1959年的庐山会议,彭德怀就“大跃进”和人民公社中的问题写信给毛泽东。之后“彭黄张周”被打成“反党集团”,引发了全国范围内反对右倾机会主义的路线斗争,并把这场斗争作为阶级斗争在党内的反映。在三年困难时期,虽然“大跃进”实际停止了,人民公社也作了政策调整(比如解散食堂),但直到1962年七千人大会,刘少奇还代表党中央在大会上公开提出,“三面红旗”还要看一看,如果不好,以后可以取消。
从1963年开始的农村社会主义教育运动,把坚持人民公社集体经济作为坚持社会主义道路的根本要求,“文化大革命”中把那些主张搞包产到户的各级领导干部当作“走资派”批斗。以后又多次提到,党内出“修正主义”的问题,中央可能会出修正主义,把“反修”斗争的重心从国际移到国内,跟刘少奇、邓小平要搞包产到户,动摇对“三面红旗”的态度有密切关系。在毛泽东看来,包产到户就是单干,这是跟社会主义集体经济背道而驰的。他忧虑,刚刚走上农业合作化道路的农民,又要把他们引导到两级分化单干的资本主义道路,这是他不能容忍的。
实事求是地讲,毛泽东并不是没有看到“三面红旗”实践过程中的问题,他并没有为“三面红旗”中存在的问题辩护。在党内高层,是他最早最坚决反对共产风,反对瞎指挥、高指标,提倡要鼓实劲,不要鼓虚劲。从20世纪60年代初开始,在调查研究的基础上,对人民公社作了许多重大政策调整,包括解散公共食堂,实行“三级所有,队为基础”,明确人民公社的社会主义集体经济性质。考虑到人民生活困难,口粮紧张,毛泽东禁止反瞒产私分,在多种场合,包括在七千人大会上,公开承认自己的错误,他是第一责任人。毛泽东看到问题,承认错误,承担责任,但为什么不允许否定“三面红旗”呢?就在于毛泽东坚定走社会主义道路的信念是不能动摇的,任何困难都不会动摇,毛泽东当时的思维逻辑是:坚持“三面红旗”是为了走社会主义道路,动摇和否定“三面红旗”就是背离社会主义道路,所以必须旗帜鲜明地捍卫“三面红旗”。