创新发展马克思主义人民主体理论需要在方法论维度坚持“两个结合”。习近平总书记指出:“只有把马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、同中华优秀传统文化相结合,坚持运用辩证唯物主义和历史唯物主义,才能正确回答时代和实践提出的重大问题,才能始终保持马克思主义的蓬勃生机和旺盛活力。”“两个结合”作为中国共产党人理论创新发展的必由之路,是中国共产党在百年奋斗中总结凝练出的规律性认识。尽管毛泽东没有明确提出“两个结合”重大命题,但他在说明如何正确运用马克思主义时指出,“必须将马克思主义的普遍真理和中国革命的具体实践完全地恰当地统一起来,就是说,和民族的特点相结合,经过一定的民族形式,才有用处,决不能主观地公式地应用它”,这里的“民族形式”就是“中国文化应有自己的形式”。这就意味着,毛泽东提出的“第一个结合”内在地包含着“第二个结合”的内容。毛泽东是当之无愧推进“两个结合”的典范,其人民主体思想正是在“两个结合”中不断孕育发展成熟的。
毛泽东人民主体思想是在马克思主义基本原理与中国具体实际结合中不断发展形成的。群众史观是马克思主义唯物史观的重要内容,是毛泽东人民主体思想形成发展的哲学基础和理论根据。马克思在《神圣家族》中批判青年黑格尔派鼓吹的英雄史观时指出,“历史上的活动和思想都是‘群众’的思想和活动”,“历史活动是群众的事业,随着历史活动的深入,必将是群众队伍的扩大”。列宁指出,这些话表达了哲学历史理论最深刻最重要的原理之一。恩格斯晚年在《路德希·费尔巴哈和德国古典哲学的终结》中也着重阐发了群众史观,指出广大的人民群众的行动才是“构成历史的真正的最后动力的动力”,并且“不是短暂的爆发和转瞬即逝的火光,而是持久的、引起重大历史变迁的行动”。毛泽东将马克思主义人民主体思想与中国具体实际相结合,把马克思主义的人民主体思想应用于中国具体环境,在中国共产党发展壮大的过程中牢牢地确立了人民的主体地位。从革命时期强调“真正的铜墙铁壁是什么?是群众,是千百万真心实意地拥护革命的群众。这是真正的铜墙铁壁,什么力量也打不破的,完全打不破的。反革命打不破我们,我们却要打破反革命”,到社会主义建设时期强调“群众不帮助就没有力量。为了发展一个国家,力量不是来自别的地方,而是在于群众自己”,毛泽东对人民主体地位的强调一以贯之。
同时,毛泽东人民主体思想在将马克思主义基本原理同中华优秀传统文化相结合中不断丰富发展。毛泽东倡导马克思主义理论要同中国具体实际相结合,中国具体实际既包括现实实际也包括历史实际,历史实际即是用马克思主义解读中国传统文化,让传统文化为革命和建设事业服务。“民本”思想是中华优秀传统文化的合理内核,毛泽东人民主体思想的建构就体现了将马克思主义群众史观与中华传统文化“民本”思想相结合的原则。毛泽东一生热爱中国传统文化,对传统文化熟稔于心,他的群众史观深受传统“民本”文化影响,“诸如民本思想、经世致用思想、担当精神、原道精神等,在毛泽东群众路线的形成过程中发挥了重要作用”,这些传统文化因子都为毛泽东将马克思主义群众史观中国化提供了鲜活的文化滋养。如《易经·兑卦·彖辞》所载:“说(悦)以先民,民忘其劳,说(悦)以犯难,民忘其死。说(悦)之大,民劝矣哉。”(意为:先使人民高兴,再自己率先垂范人民劳动,人民会忘掉一切辛苦。同样地,在克服困难时,也要先使人民高兴,再自己率先垂范迎接困难,那人民即使牺牲性命也高兴去做。)这种重民、贵民、先民的理念就鲜明地贯彻体现在中华民族的历史文化、治国理政智慧之中。1938年,毛泽东在会见平民教育会派来延安参观的诸述周时说:“政治问题,主要是对人民的态度,看你是想和老百姓做朋友,还是站在老百姓的头上压迫他们,只要和他们接近,和他们打成一片,他们自然相信你,随你要他们的钱,要他们的命都可以办得到。只要调动了广大农民的积极性,何愁没有人上前线,何愁没有人抗战?”毛泽东的这些话语这难道不正是“说(悦)以先民,民忘其劳,说(悦)以犯难,民忘其死。说(悦)之大,民劝矣哉”的现代阐释吗?需要注意的是,毛泽东对待传统文化的态度不是不假思索地全盘接收,而是在基于马克思主义唯物史观的原则立场上对其进行批判创造,摒弃其糟粕,汲取融合其精华。封建社会条件下的中国传统“民本”思想,“民本”只是巩固封建地主阶级统治的手段,而不是最终目的。对此,毛泽东有着清晰深刻的认识,他指出:“不论是中国还是外国,古代还是现在,剥削阶级的生活都离不了老百姓。他们讲‘爱民’是为了剥削,为了从老百姓身上榨取东西,这同喂牛差不多。喂牛做什么?牛除耕田之外,还有一种用场,就是能挤奶。剥削阶级的‘爱民’同爱牛差不多。我们不同,我们自己就是人民的一部分,我们的党是人民的代表,我们要使人民觉悟,使人民团结起来。在这个问题上,我们同国民党是对立的,一个要人民,一个脱离人民。”因此,中国共产党对待人民的态度不是压迫人民、剥削人民,而是要自觉充当人民群众自我解放、自我发展的先锋队和工具,“我们党要使人民胜利,就要当工具,自觉地当工具……这是唯物主义的历史观”。
毛泽东人民主体思想是马克思主义中国化时代化的重要理论成果,其引导一代代中国共产党人始终坚持“两个结合”,推动马克思主义人民主体思想不断发展。中国特色社会主义进入新时代,习近平总书记继续发展毛泽东人民主体思想,在“两个结合”中将毛泽东人民主体思想中国化时代化,实现了对马克思主义人民主体思想的整体性创新。一是对马克思主义人民主体思想表现形式的整体创新。坚持人民至上,坚持人民主体思想在新时代的整体表现就是习近平新时代中国特色社会主义思想,习近平总书记强调“历史发展有其规律,但人在其中不是完全消极被动的”,“人民是历史的创造者,是决定党和国家前途命运的根本力量”,“要坚持人民主体地位,顺应人民群众对美好生活的向往,不断实现好、维护好、发展好最广大人民根本利益”,这不仅是毛泽东人民主体思想在当今中国的时代表达,更是马克思主义人民主体思想的理论升华,是来自人民、依靠人民、为了人民的实践展开。二是对马克思主义人民主体思想核心内涵的整体强化。人民主体思想是习近平新时代中国特色社会主义思想的理论内核,在习近平新时代中国特色社会主义思想中处于核心地位。习近平总书记反复强调人民是历史的主体,有着巨大的力量和丰富的智慧,因此要不断调动人民群众的积极性和创造性。三是对马克思主义人民主体思想重要作用的整体创新。人民主体思想是引领人类历史进步的时代解答,习近平总书记指出:“世界怎么了、我们怎么办?这是整个世界都在思考的问题,也是我一直在思考的问题。”习近平总书记遵循唯物史观的世界历史理论,从共同体的架构关注人类命运、人的解放,提出了人类命运共同体理念,这是习近平总书记站在世界历史高度,应对国际复杂挑战、着眼人类发展前途而提出的中国方案,推动着各国人民共同坐上新时代的“诺亚方舟”,携手开创人类更加美好的未来。可以说,在任何时期,中国共产党以人民根本利益为出发点、全心全意为人民服务的宗旨始终没变,在“两个结合”中始终坚持人民主体地位,发展人民主体思想。