作为党的第一代中央领导集体的核心,毛泽东在领导党和人民进行社会主义革命与建设具体实践的过程中,不断深化了对文化建设重要性的认识,并开启了社会主义文化建设的伟大历史征程。1940年1月,毛泽东在陕甘宁边区文化协会第一次代表大会上指出:“我们共产党人,多年以来,不但为中国的政治革命和经济革命而奋斗,而且为中国的文化革命而奋斗;一切这些的目的,在于建设一个中华民族的新社会和新国家。在这个新社会和新国家中,不但有新政治、新经济,而且有新文化。”这是一个令人振奋的伟大目标,由此可见,他认为文化革命、文化建设对建设一个新社会、新国家和实现民族复兴是极其重要的,同时文化建设也是新中国建设的重要支撑之一。在《论联合政府》中,他进一步用“中心环节”一词对党的思想教育工作加以强调,要求全党必须高度重视并大力抓好以思想教育为核心的文化革命、意识形态革命,推动党对文化建设与意识形态建设的重视达到一个新高度。
新中国成立后,为了全面抵御以美国为首的西方国家对社会主义国家实施的和平演变,毛泽东更是团结带领全党同志深刻认识文化建设与意识形态建设的重要性。随着意识形态斗争的深入,毛泽东将宣传思想文化工作、意识形态工作和国家政权安危更加密切地联系在一起。在通读苏联《政治经济学教科书》修订第三版下册时,他便指出:“首先制造舆论,夺取政权,然后解决所有制问题,再大大发展生产力,这是一般规律。”强调了宣传思想文化工作和意识形态工作在党的各项工作中的重要位置,在党领导革命和建设中的重要作用。他从政权更迭、安危的高度告诫全党,只有高度重视并做好党的宣传思想文化工作、意识形态工作,才能巩固意识形态安全、国家安全,才能保证党不变质、红色江山不变色,警醒全党、全军、全国各族人民要认识到意识形态安全在国家安全的重要位置。
在新时代伟大斗争的实践中,意识形态环境更加复杂,习近平更加深刻地认识到文化建设与意识形态建设的重要性,用“极端重要”来定位意识形态工作、宣传思想文化工作。他不仅强调:“文化是一个国家、一个民族的灵魂。”而且进一步对社会主义文化强国建设作出重要部署,强调这是在新时代新征程上我们能够完成且必须完成的时代重任。同时,直面国际国内的众多挑战,他发表了一系列关于宣传思想文化工作与意识形态工作的重要讲话,多次作出关于宣传思想文化工作与意识形态工作的重要指示、批示,纠正了党的十八大以前党内党外的一些错误思想、认识和做法,重新唤起了全党各级领导干部对宣传思想文化工作与意识形态工作的重视,将党对宣传思想文化工作与意识形态工作的重视提升到了改革开放以来前所未有的高度。2014年2月,中央网络安全和信息化领导小组正式成立,习近平任组长,这标志着党中央对意识形态工作的这个新领域、新战场的高度重视。这也在警醒全党,互联网是以美国为首的西方帝国主义国家对社会主义国家实施和平演变战略、进行意识形态渗透的主渠道、主战场,是新时代意识形态斗争的主阵地、最前沿,我们必须从国家政权安全、政治安全的高度来重视网络意识形态斗争,坚决有力应对西方通过互联网对中国进行的文化渗透和意识形态渗透,坚决抵御住西方和平演变攻势,把文化安全、意识形态安全作为国家安全的重要内容,把宣传思想文化工作、意识形态工作作为党的重要工作,全党齐心协力来抓好意识形态工作,维护好国家文化安全与意识形态安全。
习近平不仅强调国家文化安全与意识形态安全的重要性,提升了全党对文化建设与意识形态工作的重视,而且针对党员干部的错误认识和错误思想一次次敲响警钟。他明确指出:“各种敌对势力一直企图在我国制造‘颜色革命’,妄图颠覆中国共产党领导和我国社会主义制度。这是我国政权安全面临的现实危险。”这是他给全党的警示。在他的高度重视与一再强调下,党的意识形态工作不断取得突破,扭转了党的十八大以前意识形态领域一度存在的乱象丛生的危险态势。他在党的二十大报告中明确指出“意识形态领域形势发生全局性、根本性转变”,这是对党的十八大以来意识形态领域取得的伟大成就的充分肯定。而党之所以能够取得这样的伟大成就,最主要原因就是习近平坚持、继承并发展、创新了毛泽东意识形态思想、毛泽东文化思想,推动全党深刻认识到意识形态工作、宣传思想文化工作的极端重要性,多措并举推动党的意识形态工作和宣传思想文化工作在新时代取得了历史性成就。