1940年1月毛泽东发表的《新民主主义论》，是新民主主义理论的代表作。在这篇著作里，毛泽东秉承五四新文化运动的精神，不但探讨了建立“新政治、新经济”的问题，还谈论了“建立中华民族的新文化”的问题。更难能可贵的是，他把这两个问题作为一个完整问题即“建立一个新中国”的两个紧密联系的方面加以探讨。这种分析问题的框架和方法，很接近于今天我们所说的“两个结合”。
首先，我们看毛泽东是如何提出问题的。他在这篇著作的第二个部分“我们要建立一个新中国”里提出：“我们共产党人，多年以来，不但为中国的政治革命和经济革命而奋斗，而且为中国的文化革命而奋斗；一切这些的目的，在于建设一个中华民族的新社会和新国家。在这个新社会和新国家中，不但有新政治、新经济，而且有新文化。这就是说，我们不但要把一个政治上受压迫、经济上受剥削的中国，变为一个政治上自由和经济上繁荣的中国，而且要把一个被旧文化统治因而愚昧落后的中国，变为一个被新文化统治因而文明先进的中国。一句话，我们要建立一个新中国。建立中华民族的新文化，这就是我们在文化领域中的目的。”
我们再来看毛泽东是如何解决这个问题的。
他首先重申了历史唯物主义的一个基本观点：“一定的文化(当作观念形态的文化)是一定社会的政治和经济的反映，又给予伟大影响和作用于一定社会的政治和经济；而经济是基础，政治则是经济的集中的表现。”
在此基础上，他明确了分析问题的历史逻辑和理论逻辑的起点：“我们要革除的那种中华民族旧文化中的反动成分，它是不能离开中华民族的旧政治和旧经济的；而我们要建立的这种中华民族的新文化，它也不能离开中华民族的新政治和新经济。中华民族的旧政治和旧经济，乃是中华民族的旧文化的根据；而中华民族的新政治和新经济，乃是中华民族的新文化的根据。”
这就明确了，在中国，只能经过革命实现由“旧”到“新”的过程。中国革命的历史进程，又必须分两步走。同时，中国革命在俄国十月革命后已成为世界社会主义革命的一部分。这就决定了：“这个中国革命的第一阶段(其中又分为许多小阶段)，其社会性质是新式的资产阶级民主主义的革命，还不是无产阶级社会主义的革命，但早已成了无产阶级社会主义的世界革命的一部分，现在则更成了这种世界革命的伟大的一部分，成了这种世界革命的伟大的同盟军。这个革命的第一步、第一阶段，决不是也不能建立中国资产阶级专政的资本主义的社会，而是要建立以中国无产阶级为首领的中国各个革命阶级联合专政的新民主主义的社会，以完结其第一阶段。然后，再使之发展到第二阶段，以建立中国社会主义的社会。”
从这个总的规定性出发，毛泽东进一步阐明了新民主主义的政治、经济、文化纲领。
关于新民主主义政治纲领：“国体——各革命阶级联合专政。政体——民主集中制。这就是新民主主义的政治，这就是新民主主义的共和国，这就是抗日统一战线的共和国，这就是三大政策的新三民主义的共和国，这就是名副其实的中华民国。”
关于新民主主义经济纲领：“在无产阶级领导下的新民主主义共和国的国营经济是社会主义的性质，是整个国民经济的领导力量，但这个共和国并不没收其他资本主义的私有财产，并不禁止‘不能操纵国民生计’的资本主义生产的发展，这是因为中国经济还十分落后的缘故。”在农村，“没收地主的土地，分配给无地和少地的农民，实行中山先生‘耕者有其田’的口号，扫除农村中的封建关系，把土地变为农民的私产”。
关于新民主主义文化纲领：“民族的科学的大众的文化，就是人民大众反帝反封建的文化，就是新民主主义的文化，就是中华民族的新文化。”
最后又回到建什么国的问题上：“新民主主义的政治、新民主主义的经济和新民主主义的文化相结合，这就是新民主主义共和国，这就是名副其实的中华民国，这就是我们要造成的新中国。”
从以上的逻辑结构和分析过程看，马克思主义的政治学、政治经济学、文化理论，都在各自的领域里实现了同中国具体实际的结合，创造出新民主主义的政治纲领、经济纲领、文化纲领及其实践，最后又在新民主主义建国方略上得到升华。
尤其值得仔细品读的是《新民主主义论》中有关五四运动后出现的“崭新的文化生力军”的论述。
毛泽东指出：“由于中国政治生力军即中国无产阶级和中国共产党登上了中国的政治舞台，这个文化生力军，就以新的装束和新的武器，联合一切可能的同盟军，摆开了自己的阵势，向着帝国主义文化和封建文化展开了英勇的进攻。这支生力军在社会科学领域和文学艺术领域中，不论在哲学方面，在经济学方面，在政治学方面，在军事学方面，在历史学方面，在文学方面，在艺术方面(又不论是戏剧，是电影，是音乐，是雕刻，是绘画)，都有了极大的发展。二十年来，这个文化新军的锋芒所向，从思想到形式(文字等)，无不起了极大的革命。其声势之浩大，威力之猛烈，简直是所向无敌的。其动员之广大，超过中国任何历史时代。而鲁迅，就是这个文化新军的最伟大和最英勇的旗手。鲁迅是中国文化革命的主将，他不但是伟大的文学家，而且是伟大的思想家和伟大的革命家。鲁迅的骨头是最硬的，他没有丝毫的奴颜和媚骨，这是殖民地半殖民地人民最可宝贵的性格。鲁迅是在文化战线上，代表全民族的大多数，向着敌人冲锋陷阵的最正确、最勇敢、最坚决、最忠实、最热忱的空前的民族英雄。鲁迅的方向，就是中华民族新文化的方向。”
在这段论述中，毛泽东充分肯定了在马克思主义指导下，中国共产党领导的这支文化生力军在反对帝国主义文化和封建文化中的中坚作用。毛泽东还肯定了这支文化生力军在哲学、经济学、政治学、军事学、历史学、文学艺术方面的建树和贡献，并称颂鲁迅是中国文化革命的主将和文化新军的旗手。这实际上也是对这支文化生力军特别是鲁迅在推动“第二个结合”上作出的成就的认可。这里面还贯穿一个重要思想，即“第二个结合”要推动马克思主义在中国化的哲学、经济学、政治学、军事学、历史学、文学艺术中生根。
这些思想，还体现在毛泽东对五四运动以来文化革命四个时期特别是前两个时期取得成就的肯定上。在论述文化革命自五四运动以来的四个时期时，毛泽东指出：“五四运动所进行的文化革命则是彻底地反对封建文化的运动，自有中国历史以来，还没有过这样伟大而彻底的文化革命。当时以反对旧道德提倡新道德、反对旧文学提倡新文学为文化革命的两大旗帜，立下了伟大的功劳。这个文化运动，当时还没有可能普及到工农群众中去。它提出了‘平民文学’口号，但是当时的所谓‘平民’，实际上还只能限于城市小资产阶级和资产阶级的知识分子，即所谓市民阶级的知识分子。”而到了大革命时期，“以共产党的《向导周报》，国民党的上海《民国日报》及各地报纸为阵地，曾经共同宣传了反帝国主义的主张，共同反对了尊孔读经的封建教育，共同反对了封建古装的旧文学和文言文，提倡了以反帝反封建为内容的新文学和白话文。在广东战争和北伐战争中，曾经在中国军队中灌输了反帝反封建的思想，改造了中国的军队。在千百万农民群众中，提出了打倒贪官污吏打倒土豪劣绅的口号，掀起了伟大的农民革命斗争”。
可能有人认为，以上论及的都是新文化如何反对帝国主义文化和封建文化的问题，并没有直接提及如何对待中华优秀传统文化的问题。其实，在毛泽东看来，新文化的构建恰恰是以正确对待中华优秀传统文化为前提的。讲到新民主主义文化的科学性时，毛泽东强调：“中国的长期封建社会中，创造了灿烂的古代文化。清理古代文化的发展过程，剔除其封建性的糟粕，吸收其民主性的精华，是发展民族新文化提高民族自信心的必要条件；但是决不能无批判地兼收并蓄。必须将古代封建统治阶级的一切腐朽的东西和古代优秀的人民文化即多少带有民主性和革命性的东西区别开来。中国现时的新政治新经济是从古代的旧政治旧经济发展而来的，中国现时的新文化也是从古代的旧文化发展而来，因此，我们必须尊重自己的历史，决不能割断历史。但是这种尊重，是给历史以一定的科学的地位，是尊重历史的辩证法的发展，而不是颂古非今，不是赞扬任何封建的毒素。”
这是一段非常精辟的论述，不仅把何以是封建糟粕、何以是传统文化精华，如何很好地清理古代文化，说得明明白白；而且明确指出，中国的新政治新经济新文化是从古代发展而来的，所以我们必须尊重自己的历史。而要发展民族新文化提高民族自信心，就必须剔除古代文化中的封建性糟粕，吸收其民主性精华。当然，毛泽东在说这番话时，还有一个不言而喻的大前提，那就是以马克思主义为指导。这样看来，《新民主主义论》中的这些论述，不是恰好和今天所说的“第二个结合”有着许多契合之处吗?
总之，毛泽东在这部著作中运用马克思主义解决中国新民主主义建国纲领特别是文化纲领，对“第二个结合”作出了重要贡献。
