从中国共产党百年奋斗的大历史观看，毛泽东作为党的第一代领导集体的核心，是中国式现代化当之无愧的伟大奠基者和开拓者。他在致力于把积贫积弱的旧中国改变为社会主义现代化新中国的开创性实践中对现代化问题进行深入思考，提出了一系列原创性理论，成为毛泽东思想的有机组成部分。在推进中国式现代化的新征程中，深入发掘和研究毛泽东的现代化思想资源，具有十分重要的现实意义。
从学术史看，伴随着改革开放后对现代化问题研究的深入，学者们从经典文本出发，多层次、多视角地针对毛泽东现代化思想的体系、特点、贡献等方面，发表了许多优秀研究成果。不过，传统文本研究路径在扮演重要角色的同时，也凸显出一些成果雷同导致研究空间日益狭小的问题。尤其是习近平明确提出中国式现代化命题以来，如何对中国式现代化的历史溯源进行深入研究，必然追溯至以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人对于现代化的思想意涵揭示。基于此，学术界关于毛泽东现代化思想的研究成果需要提质增效，亟须超越“就文本论文本”的传统研究范式，从概念史视角对于中国式现代化予以历史考察。
概念史范式把作为话语核心构件的概念视为思想的出口，借鉴语言学的话语分析方法探讨思想史命题，努力在政治和社会话语中把握时代转型的内在机理。具体而言，应注重分析“现代化”概念在历史语境中的意义生成，探寻现代化为何得以确立，维系着什么样的想象空间，揭示什么样的时代特点，党的领袖以何种国家民族关怀将之纳入政治话语，现代化话语如何走向社会公共领域，如何成为政治和社会实践话语，其包含什么样的未来建构理想。一定意义上看，毛泽东对“现代化”概念的运用与阐释代表了一定历史时期中国共产党对中华民族前途命运的把握和立场。从既有研究成果看，尝试运用概念史范式探讨中国共产党现代化思想的研究，均论及毛泽东作出的重大贡献，具有学术创新特质。但相关研究尚呈现出两点不足：一方面，研究时段不够关注历史的延续性。学界往往着重于论述毛泽东在社会主义革命和建设时期构建现代化话语的贡献，对新民主主义革命时期关注不够，特别是忽视了毛泽东运用“现代化”概念之前的话语转化过程，这与毛泽东毕生探索中国现代化道路的奋斗历程不相匹配。另一方面，不够重视结合具体的历史语境。学界往往停留于钩稽文本中概念的演变，仅仅就“现代化”本身而论现代化，缺乏对具体时空条件的把握，这样难以切实理解毛泽东运用“现代化”概念的动态演变与丰富内涵。总之，现代化概念史从来不只是“现代化”概念的历史，必须从具体的历史语境中获取其本真意义。
纵观历史，毛泽东因应民族复兴的不同历史方位，在不同的革命语境中结合中国具体实际和社会发展要求，把“现代化”这一抽象的舶来词汇转化为中国式话语，以此作为指引社会变革和政治动员的重要工具，折射出中国式现代化理论和实践筚路蓝缕的艰辛历程。有鉴于此，本文尝试在全面系统地梳理相关史料的基础上，在“变”与“不变”的矛盾运动中分析毛泽东运用与阐释“现代化”概念的历史过程，以及“现代化”在文本意涵与革命语境之间的关系，深入考察毛泽东以现代化推进中华民族伟大复兴作出的历史性贡献。
