如果说新民主主义革命就是中国共产党领导下的新型农民革命，那么韶山就是毛泽东领导新型农民革命的“试验田”，也堪比医治病入膏肓的苦难中国的“试验药”，是毛泽东以新的视野找寻中国革命主力军和新阵地的起点所在。
（一）因病回到韶山，“有意要了解我国的乡村”
中国共产党的性质决定了其必然要组织工人阶级、领导工人运动。毛泽东早年也曾以领导罢工等形式组织工人阶级开展争生存、求解放的斗争，在城市里、在工人中寻找中国革命胜利的力量和希望。然而，党领导的第一次全国工人运动高潮的失败，促使毛泽东开启了寻找中国革命力量的新征程。这个新征程就是将目光转向占中国总人口80%以上的农民群众，将阵地转向革命力量集聚而敌人相对薄弱的广大农村。
中国共产党第三次全国代表大会决定与孙中山领导的国民党建立革命统一战线。毛泽东和谭平山为这次大会起草了《农民问题决议案》，认为广大农民因所受剥削压迫加剧而生活愈加困难致起各种反抗，“故我党第三次大会决议认为有结合小农佃户及雇工以反抗牵[宰]制中国的帝国主义者，打倒军阀及贪官污吏，反抗地痞劣绅，以保护农民之利益而促进国民革命运动之必要”。也是在这次大会上，毛泽东强调了农民问题的重要性。他指出：“湖南工人数量很少，国民党员和共产党员更少，可是满山遍野都是农民。”因此，“任何革命，农民问题都是最重要的……中国国民党在广东有基础，无非是有些农民组成的军队，如果中共也注重农民运动，把农民发动起来，也不难形成像广东这类的局面”。可见，毛泽东此时已把视角转向农村和农民，初步提出了重视农民、发动和依靠农民的观点。
但毛泽东的这些看法并未得到当时党的主要领导人的支持。陈独秀强调农民居处散漫，势力不集中，文化水平低，保守苟安观念根深蒂固，以致“难以加入革命运动”。这就使党的三大通过的《农民问题决议案》并未实际执行。毛泽东也因从事党务工作和致力于国民党改组等事务一时无法关注农民问题。也由于工作的劳碌和复杂斗争，1924年12月，毛泽东不得不暂时休息养病。
1925年1月，党的四大通过了《对于农民运动之决议案》，阐明农民是无产阶级的同盟者，提出重视农民问题。在这一大背景下，“有意要了解我国的乡村”的毛泽东，为验证自己的观点，探索中国革命与农民运动的关系，1925年初乘养病之机，以家乡为试点，亲自领导农民运动。为了发动韶山农民运动，毛泽东经过当时的湘区委，由团省委派贺尔康、湘潭地委派柳季刚等协助工作。这就说明，毛泽东回韶山领导开展农民运动是有思想准备和组织基础的，而非一时权宜之计。
（二）运用多种形式，发动韶山农民运动
毛泽东通过多种形式，广泛地向农民开展宣传教育和思想发动，启发了韶山农民的思想觉悟和阶级觉悟，引导农民组织起来同土豪劣绅开展斗争。
聚集群众宣传革命。毛泽东回到韶山时正值春节期间。他便在旧居上屋场以打牌为掩护，聚集群众，宣传革命道理。他启发大家，受苦不是命运不好，而是军阀、地主对他们进行残酷的剥削压迫造成的；使农民懂得了要改善自己的生活和求得做人的权利，必须起来打倒地主阶级；封建军阀、贪官污吏是专门为地主阶级压迫剥削农民的；帝国主义是封建军阀的后台老板，要打倒地主阶级，必须同时打倒帝国主义和封建军阀。当时，毛福轩、毛新枚、钟志申、庞叔侃、李耿侯、罗石泉、毛月秋、毛贻泉、胡春甫等人经常参与以打牌作掩护的活动。在毛泽东的指引下，他们很快成长为韶山地区农运斗争的积极分子。毛泽东还利用红白喜事群众聚集的机会进行宣传演说：土豪劣绅只有20%，贫苦农民有80%，为什么不团结起来打倒土豪劣绅？细人子（小孩）、堂客们也要团结起来。他还举了一把筷子的比喻，说贫苦农民只有团结起来，开展斗争，打倒地主，才有好日子过。但我们不能太急，要慢慢来，好像热水洗脚一样，要慢慢放下去才行。
走亲访友深入调研。为深入了解韶山农村社会和群众生产、生活情况，毛泽东利用走亲访友的机会进行调查研究，广泛接触农民群众。访问亲朋好友，既便于了解韶山地区农民的基本情况、团结教育他们参加革命，又可通过亲朋好友广泛地接触了解其他群众。比如毛泽东就曾走访过其远房亲戚罗石泉家，从日常生活琐事谈及政治形势，又走访过大坪棠佳阁外婆家、韶北宋家湾李新民姑母家、韶光的贺家姑母家。另外，毛泽东还经常去杨林乡贺尔康家，同他交谈并一起串门走访。此外，毛泽东还时常走访韶山贫苦农民家庭，展开调查研究。后来成为中共韶山特别支部书记的雇农毛福轩家，便是毛泽东经常去的地方。看到毛福轩家生活很苦，毛泽东便常常带点钱米贴补他家。毛泽东同毛福轩一起，又访问了许多贫苦农民家，发现和培养了一批农运积极分子。毛泽东经常访问进步小学教师庞叔侃、李耿侯，老学者毛简臣、李漱清，以及开明士绅庞坦直等人。通过调查研究，毛泽东深入了解到韶山农民的生产、生活及受压迫情况，写下了大量调研笔记，为深入掌握中国农村社会阶级状况积累了扎实的一手资料。
创办夜校培养骨干。为了扩大宣传阵地，使更多农民接受革命教育，毛泽东利用公立学校、族校、祠堂等在韶山一带创办农民夜校。该项工作由杨开慧具体负责，庞叔侃、李耿侯、毛新枚等协助。至1925年7月，农民夜校发展至20多所，包括毛氏族校、李氏族校、庞氏族校、杨家祠堂等。夜校坚持普及文化教育与宣传革命道理相结合，讲授时事政治、国内外大事、文化课程、珠算课程等。毛泽东常去夜校查看，并提出夜校讲课要通俗易懂、由浅入深。农民夜校的创办，培养了一批农运骨干，极大地提高了韶山地区农民的思想觉悟，为革命斗争打下了坚实的阶级基础。
（三）建立坚强组织，领导韶山农民运动
成立韶山特别支部。为了适应韶山地区的斗争需要，毛泽东着手在韶山组建党支部，以推动韶山农民运动的开展。经过前期宣传教育和思想发动，毛新枚、钟志申、庞叔侃、李耿侯等人迅速成长为农运中坚力量。1925年6月中旬，毛泽东同毛福轩介绍毛新枚等人加入中国共产党，成立中共韶山支部，以“庞德甫”为党支部代号，毛福轩为党支部书记，并在银田镇开办一家书店，作为韶山特别党支部的秘密联络机关。自此，韶山农民运动有了坚强的领导核心。中共韶山特别支部在领导韶山农民运动中发挥了核心作用，并在战斗中不断成长、壮大。1925年底，支部党员发展到110余人，在此基础上成立了中共韶山总支委员会，毛福轩任总支书记，李耿侯、毛新枚、钟志申等为委员，下设7个分支部。1926年初，中共湘潭特别区委员会成立，庞叔侃任书记。到1927年上半年，党员发展到300余人。各级农民协会、农民自卫军和特别法庭等组织的主要负责人均由同级党组织的负责人兼任，广大党员成为各种革命组织的骨干和农运带头人。
组织秘密农民协会。韶山秘密农协成立于1925年2—3月间，毛泽东以毛福轩、毛新枚、钟志申、庞叔侃、李耿侯等为骨干，组织秘密农协，并通过他们发展会员。秘密农协活动的地点大都在山冲角落的农民家里，其组织不拘形式，只注重开展实际斗争和训练工作。参加农协的除农民外，还有一些进步知识分子、农村手工业工人、小商人等。农协组织的负责人大多是农民夜校的进步教员。毛泽东经常召集秘密农协骨干开会，讲述土豪劣绅如何压迫、剥削农民，农民应当怎样向土豪劣绅开展斗争等。在毛泽东的指导下，农民协会由下而上地组织，由少到多、由小到大、由秘密到公开地发展。至1925年10月，韶山地区已建立20多个乡村农协组织，会员达千余人。
组建公开的雪耻会。五卅惨案发生后，湖南长沙成立“青沪惨案湖南雪耻会”，其后湘潭、衡阳、衡山等地纷纷成立雪耻分会。消息传到韶山后，毛泽东同毛福轩、钟志申等以“打倒列强，洗雪国耻”为口号，以秘密农协为核心，先后在韶山一带建立20多个乡雪耻会，作为公开的群众性革命组织，开展反帝爱国斗争。1925年7月10日，在乡雪耻会的基础上，成立了湘潭西二区上七都雪耻会。不久，又成立了湘潭西二区下七都雪耻会。毛泽东亲自参加这两个雪耻会的成立大会并在会上讲话，号召大家团结起来，共同从政治上、经济上打击英国、日本帝国主义。雪耻会的成立，助推了韶山地区农民运动的开展和反帝反封建斗争的发展。
发展国民党组织。此时正值第一次国共合作，为更好地开展农民运动，毛泽东还利用发展国民党组织来壮大革命统一战线，先后发展钟志申、李耿侯、郭运泉、周啸泉等当地先进分子和进步士绅加入国民党。1925年7月初，毛泽东在韶山建立了国民党第七区党部，并任常务委员，由郭运泉、周啸泉、钟志申、李耿侯负责组织和宣传工作，下设20多个区分部。将国民党组织也建成韶山农民运动的领导机构之一，为农民运动的开展提供了便利条件，打开了韶山农运工作的新局面，也在一定程度上推动了韶山农民运动的发展。
（四）开展有力斗争，推动韶山农民运动
“平粜阻禁”。1925年夏，韶山大旱，正是青黄不接之时，地主豪绅却乘机囤积居奇，抬高谷价，一升米由60文涨到160文，而且还不卖给本地，反而偷运到湘潭等地牟取暴利。8月，毛泽东组织农民展开“平粜阻禁”谷米斗争。他召集党支部和农协骨干开会研究，决定采取“先礼后兵”策略，发动农民，开展“平粜阻禁”斗争。他指示钟志申、庞叔侃先与土豪劣绅团防局长成胥生交涉制止谷米外运，遭到成胥生拒绝。成胥生还把粮食偷运至银田镇准备外运。毛泽东指示毛福轩、毛新枚等率领农民数百人连夜前去阻挠，最终迫使成胥生同意将谷米以平价粜给本地农民，其他地主更不敢不粜。“平粜阻禁”斗争取得重大胜利。此后平粜、减粜形成制度，地主被迫年年平粜、减粜，直到解放。这一斗争紧张激烈，显示出动员起来的农民的强大威力。
镇压恶霸。根据毛泽东打击土豪劣绅、打倒封建地主特权的相关指示，中共韶山特别支部还领导农民镇压了团防局长汤峻岩、公审了大恶霸地主张茂卿。汤峻岩是韶山一带的大恶霸，曾迫害无辜穷人50多人，活埋4人，在韶山地区臭名昭著。为镇压汤峻岩，中共韶山特别支部派农民自卫队将偷偷逃往宁乡的汤峻岩连夜抓回。农民群众从四面八方会集到银田寺街上，高呼“铲除大恶霸汤峻岩!”“枪决汤屠夫!”“血债要用血来还!”等口号。经过群众控诉，汤峻岩被处以死刑。张茂卿是湘潭有名的“保产党”头子，一贯压榨农民。当韶山农民运动风起云涌之时，他悄悄溜到韶山一带进行间谍活动，企图发展“保产党”，破坏农民运动。农民自卫队员把他抓起来，召开万人公审大会。群众纷纷控诉其罪行并强烈要求镇压。特别区委接受群众意见，判处张茂卿死刑。会后，1万多农民举行火炬游行，庆祝胜利。这些胜利大大激发了农民斗志、捍卫了农民权益、打倒了乡村地主特权。
夺教育权。1925年7月，毛泽东领导中共韶山特别支部成员进行了改组教委会和学委会的斗争。毛泽东指示采取“以子之矛，攻子之盾”的策略，利用赵恒惕明文颁布的教育法令，团结广大进步教师，通过合法形式改选教育会和学委会，夺回教育权。7月30日，西二区公私学校教育会会员大会在郭氏祠堂召开，毛泽东出席大会。中共韶山特别支部成员向到会群众揭露、批判了上七都团防局长成胥生亲信唐默斋、郭伯生等贪污学款、克扣工资、破坏农运等不法行为，通过斗争改组两会，推选郭耿光、庞坦直、庞叔侃、李耿侯等人为两会执行委员，十多个学校负责人也得以改选，由进步教师担任，夺回了教育权。此后，学校成为农会等农民运动组织和活动的重要场所，为发展和推动农民运动创造了有利条件。
